Unintentional Wildlife Poisoning and Proposals for Sustainable Management of Rodents

In Europe, bromadiolone, an anticoagulant rodenticide authorized for plant protection, may be applied intensively in fields to control rodents. The high level of poisoning of wildlife that follows such treatments over large areas has been frequently reported. In France, bromadiolone has been used to control water voles (Arvicola terrestris) since the 1980s. Both regulation and practices of rodent control have evolved during the last 15 years to restrict the quantity of poisoned bait used by farmers. This has led to a drastic reduction of the number of cases of poisoned wildlife reported by the French surveillance network SAGIR. During the autumn and winter 2011, favorable weather conditions and high vole densities led to the staging of several hundreds of Red Kites (Milvus milvus) in the Puy-de-Dome department (central France). At the same time, intensive treatments with bromadiolone were performed in this area. Although no misuse has been mentioned by the authorities following controls, 28 Red Kites and 16 Common Buzzards (Buteo buteo) were found dead during surveys in November and December 2011. For all these birds, poisoning by bromadiolone as the main cause of death was either confirmed or highly suspected. Other observations suggest a possible impact of bromadiolone on the breeding population of Red Kites in this area during the spring 2011. French regulation of vole control for plant protection is currently under revision, and we believe this event calls for more sustainable management of rodent outbreaks. Based on large-scale experiments undertaken in eastern France, we propose that direct control of voles at low density (with trapping or limited chemical treatments) and mechanical destruction of vole tunnels, mole control, landscape management, and predator fostering be included in future regulation because such practices could help resolve conservation and agricultural issues. Envenenamiento No Intencional de Fauna Silvestre y Propuestas para un Manejo Sustentable de Roedores. Resumen En Europa la bromadiolona, un rodenticida anticoagulante autorizado para la proteccion de las plantas, puede aplicarse intensivamente en los campos para controlar a los roedores. El alto indice de envenenamiento de fauna silvestre que sigue a este tipo de tratamientos en grandes areas se ha reportado frecuentemente. En Francia, la bromadiolona ha sido usada para controlar campanoles de la especie Arvicola terrestris desde la decada de 1980. Tanto la regulacion como la practica del control de roedores han evolucionado desde los ultimos 15 anos para restringir la cantidad de cebo envenenado que usan los agricultores. Esto ha causado una reduccion drastica del numero de casos de fauna silvestre envenenada reportado por la red de vigilancia francesa SAGIR. Durante el otono y el invierno del 2011, las condiciones favorables de tiempo y una alta densidad de campanoles llevaron al asentamiento de un centenar de gavilanes de la especie Milvus milvus en el departamento Puy-de-Dome (Francia central). Al mismo tiempo, se llevaron a cabo tratamientos intensivos con bromadiolona en esta area. Aunque las autoridades que siguen los controles no mencionaron algun mal uso, 28 gavilanes y 16 ratoneros (Buteo buteo) se encontraron muertos durante los muestreos en noviembre y diciembre del 2011. Para todas estas aves, el envenenamiento por bromadiolona como la principal causa de muerte se confirmo o se sospecho. Otras observaciones sugieren un impacto posible de bromadiolona sobre la poblacion reproductora de gavilanes en esta area durante la primavera del 2011. La regulacion francesa del control de campanoles esta actualmente bajo revision y nosotros creemos que este evento aclama un mayor manejo sustentable sobre los brotes de roedores. Basandonos en experimentos a gran escala llevados a cabo en el este de Francia, proponemos que el control directo de campanoles a baja densidad (con trampeo o con tratamientos quimicos limitados) y la destruccion mecanica de los tuneles de los campanoles, el control de topos, el manejo del paisaje y el fomento de depredadores, se incluyan en regulaciones futuras porque dichas practicas pueden ayudar a resolver problemas agricolas y de conservacion.